Radikal bebas adalah molekul tidak stabil yang terbentuk saat tubuh mengolah makanan jadi energi, saat kamu kena sinar matahari, atau saat terpapar polusi. Jumlahnya bisa naik kalau pola hidupmu kurang mendukung. Kamu tidak perlu program mahal untuk mengendalikannya. Beberapa kebiasaan kecil yang konsisten sudah cukup membantu tubuh menjaga keseimbangan.

Ada tujuh kebiasaan menekan radikal bebas yang bisa kamu mulai tanpa mengubah rutinitas secara drastis.

1. Isi piring dengan warna, bukan cuma kalori

Antioksidan alami paling mudah didapat dari sayur dan buah yang warnanya berbeda-beda. Semakin beragam warnanya, semakin beragam pula jenis antioksidannya. Tomat menyumbang likopen, wortel memberi beta-karoten, bayam punya lutein, sementara buah beri kaya antosianin.

Kamu tidak perlu menghitung gram atau miligram. Pastikan setengah piring makanmu berisi sayur, lalu tambahkan satu atau dua potong buah sebagai camilan. Kalau bingung mulai dari mana, langkah-langkah di cara meningkatkan antioksidan tubuh untuk pemula bisa jadi titik awal yang masuk akal.

2. Batasi makanan yang digoreng dengan minyak panas berulang

Minyak yang dipakai berkali-kali pada suhu tinggi menghasilkan lebih banyak senyawa oksidatif. Makanan yang digoreng dengan minyak seperti ini juga membawa lemak teroksidasi masuk ke tubuh. Sesekali tidak masalah, tapi kalau jadi menu harian, beban radikal bebasnya menumpuk.

Pilihan yang lebih ringan: panggang, kukus, rebus, atau tumis dengan sedikit minyak dan api sedang. Kalau memang ingin gorengan, ganti minyaknya setelah dua sampai tiga kali pemakaian.

3. Tidur cukup, karena tubuh memperbaiki diri saat kamu tidur

Saat tidur, tubuh melakukan perbaikan sel dan membersihkan sisa metabolisme, termasuk kerusakan akibat radikal bebas. Kurang tidur membuat proses ini tidak selesai, sehingga stres oksidatif menumpuk.

Usahakan tidur tujuh sampai sembilan jam. Kalau susah tidur cepat, kurangi layar terang satu jam sebelum tidur dan jaga jam bangun yang sama setiap hari, termasuk akhir pekan.

4. Gerakkan badan, tapi jangan berlebihan

Olahraga teratur meningkatkan kemampuan tubuh menangkal radikal bebas. Namun olahraga yang terlalu berat dan terlalu sering tanpa pemulihan justru meningkatkan produksi radikal bebas sementara.

Cukup 150 menit aktivitas aerobik sedang per minggu, misalnya jalan cepat 30 menit lima kali seminggu. Tambahkan latihan kekuatan dua kali seminggu. Sisipkan satu hari ringan untuk pemulihan.

5. Kelola stres, jangan cuma ditahan

Stres yang berlangsung lama membuat tubuh terus melepas hormon stres, dan proses ini ikut memicu pembentukan radikal bebas. Menahan stres tanpa menyalurkannya tidak menyelesaikannya.

Beberapa cara yang terbukti membantu:

• Tarik napas dalam empat hitungan, tahan empat hitungan, buang enam hitungan. Ulangi lima kali.
• Jalan kaki singkat di luar ruangan saat kepala terasa penuh.
• Tuliskan tiga hal yang mengganggu pikiran, lalu tandai mana yang bisa kamu kendalikan.
• Batasi konsumsi berita atau media sosial yang membuatmu cemas berlebihan.

Kalau stres terasa berat dan bertahan berminggu-minggu, bicarakan dengan tenaga kesehatan atau psikolog. Ini bukan tanda lemah.

6. Kurangi asap dan polusi yang bisa dihindari

Asap rokok, termasuk asap orang lain di sekitar, adalah sumber radikal bebas yang cukup besar. Polusi udara di jalan raya juga ikut menyumbang. Kamu mungkin tidak bisa menghindari semuanya, tapi ada yang masih bisa dikendalikan.

• Jangan merokok, dan sebisa mungkin hindari area merokok.
• Gunakan masker saat berkendara di jalan padat atau saat kualitas udara sedang buruk.
• Pilih rute yang lebih sepi kalau bersepeda atau jalan kaki.
• Bersihkan filter udara ruangan secara rutin.

7. Jaga asupan air dan batasi alkohol

Air membantu ginjal membuang sisa metabolisme. Dehidrasi ringan saja sudah membuat tubuh bekerja lebih keras. Alkohol, di sisi lain, diproses tubuh dengan menghasilkan senyawa yang meningkatkan stres oksidatif, terutama kalau diminum berlebihan.

Patokan sederhana: minum air saat haus, dan perhatikan warna urin. Kalau berwarna kuning muda, asupanmu cukup. Untuk alkohol, semakin sedikit semakin baik. Kalau kamu tidak minum, tidak perlu memulai.

Yang perlu diingat soal suplemen

Suplemen antioksidan terdengar praktis, tapi bukan solusi utama. Tubuh lebih baik memakai antioksidan dari makanan utuh karena ada kombinasi zat gizi lain yang bekerja bersama. Dosis suplemen tinggi tanpa pengawasan justru bisa mengganggu keseimbangan alami tubuh.

Kalau kamu punya kondisi tertentu atau sedang mengonsumsi obat rutin, tanyakan dulu ke dokter sebelum menambah suplemen apa pun.

Ringkasan

Menekan radikal bebas tidak menuntut perubahan besar. Perbanyak warna di piring, batasi gorengan berulang, tidur cukup, bergerak teratur, kelola stres, hindari asap, dan cukupi air. Jalankan satu per satu selama beberapa minggu sampai jadi kebiasaan, lalu lanjut ke yang berikutnya.

Pertanyaan yang Sering Diajukan

Apakah radikal bebas selalu berbahaya?

Tidak. Tubuh memakai radikal bebas dalam jumlah kecil untuk beberapa fungsi, termasuk sinyal antar sel dan pertahanan terhadap kuman. Masalah muncul saat jumlahnya berlebihan dan tubuh tidak cukup punya antioksidan untuk menetralkannya. Kondisi ini disebut stres oksidatif.

Berapa lama kebiasaan ini perlu dijalankan sebelum terasa manfaatnya?

Perubahan pada energi dan kualitas tidur biasanya terasa dalam beberapa minggu. Dampak jangka panjang pada kesehatan sel berlangsung bertahun-tahun, jadi yang penting adalah konsistensi, bukan hasil instan.

Kalau saya sudah makan buah dan sayur setiap hari, apakah masih perlu olahraga?

Ya, keduanya bekerja lewat jalur berbeda. Pola makan menyediakan bahan antioksidan, sementara olahraga meningkatkan sistem pertahanan tubuh sendiri. Menggabungkan keduanya memberi hasil yang lebih baik daripada hanya salah satu.